Frelon géant asiatique/Giant hornet (vespa mandarinia)
Cette espèce de frelon est la plus grande du monde. Elle peut
atteindre dans certaines régions jusqu'à 50 mm de long, à Taiwan cette
espèce fait dans les 40 mm environ. Son aire de répartion va du sud de
la Sibérie jusqu'en Asie du Sud-Est et de la péninsule Coréenne au Japon.
C'est
une espèce très agressive envers tout intrus s'approchant de son nid.
Sa piqûre est extrêmement douleureuse et peut être mortelle chez les
personnes allergiques ou en cas de piqûres multiples lors d'une attaque par
une colonie entière (cas exceptionnel.)
Les
frelons géants asiatiques se nourrissent de divers insectes y compris d'autres hyménoptères dont les abeilles. L'attaque de frelons asiatiques contre des ruches est phénomène impressionnant s'apparentant à une véritable razzia.
La variété asiatique
d'abeille mellifère (apis cerana), dont le dard est inutile contre ce frelon, a su développer une stratégie de défense
efficace contre ce prédateur en faisant mourir de chaud les frelons
en s'agglutinant autour par groupe de plusieurs centaines d'abeilles
pour un frelon. Les abeilles entourant ainsi un frelon produisent de la
chaleur par contraction des muscles du vol, faisant monter la température environnante jusqu'à 47°
environ, provoquant ainsi la mort du frelon (les frelons meurent
lorsque la température
dépasse 45°, par contre les abeilles peuvent résister à des
températures supérieures.) Les
abeilles mellifères européennes (apis mellifera) ne peuvent pas se défendre contre ce prédateur n'ayant pas développé ce mécanisme de défense.
Bien
que cet insecte soit inquiétant il n'en est pas moins une espèce
importante pour le bon équilibre de l'écosystème, en effet une colonie
se nourrit chaque jour d'une quantité impressionnante d'autres insectes
ce qui permet de réguler leurs populations et évitant ainsi les
phénomènes de pullulations.